Brandveiligheid van Houtconstructies

Bij brand van gebouwen, vooral bij grote branden, wordt hierover uitgebreid aandacht besteed in de media. Maar zodra het een brand van een houten gebouw betreft, lijkt het erop dat dit aspect extra aandacht krijgt. Alsof houten gebouwen sneller in brand staan of sneller afbranden. Bij grote branden maakt het niet veel uit van welk materiaal de constructie is opgebouwd. Dit kan zijn beton, staal, metselwerk of hout. In het algemeen kan het gebouw als verloren worden beschouwd. Van het grootste belang is de veiligheid van de gebruikers en bezoekers. Zij moeten voldoende tijd en mogelijkheden hebben om de brandhaard te ontvluchten. Daarom is het van belang dat bij het opstellen van regels en aanbevelingen men zich niet laat leiden door emoties. Door voortschrijdend inzicht worden de regels en aanbevelingen continu uitgebreid en aangevuld. Hiermee moet zorgvuldig worden omgegaan. Het kan niet zo zijn dat alle nieuwe ontwikkelingen direct worden vertaald in voorschriften, waardoor een stapeling van maatregelen ontstaat. Op deze wijze prijst de toepassing van houtconstructies zich uit de markt. Een aantal van deze maatregelen zijn:

• het toepassen van grotere dimensies (grotere afmetingen van de profielen)
• het verplicht stellen van een automatische brandblusinstallatie (sprinkler)
• het bekleden van de houtconstructie met brandvertragende beplating
• het aanbrengen van extra vluchtwegen
• het maximaliseren van de gebouwhoogte
• het stellen van zwaardere eisen aan de constructie, indien in hout uitgevoerd.

Uit beelden van branden blijkt dat de inventaris vaak de grootste vuurbelasting levert. Dit betreft het meubilair, de aankleding zoals gordijnen en vloerbedekking, persoonlijke bezittingen zoals boeken. Hieraan worden nauwelijks of geen eisen gesteld. Dit is ook moeilijk uitvoerbaar. Deze vuurbelasting is niet te compenseren door aanpassingen aan de constructie.
Het aanbrengen van rookmelders en brandblussers is een toevoeging, evenals het toepassen van brandvrije zelfsluitende deuren vergroot de kans op ontsnappen aan de brand. Het aanbevelen of verplicht stellen van brandvrije of brandvertragende inventaris helpt hierbij.